Abaisser sa garde

Dans un voyage comme on le fait, avec nos sacs à dos les plus légers possible, se transportant de ville en ville, de pays en pays, nous cherchons bien évidemment la découverte. La découverte des lieux et de la manière de vivre des habitants. La découverte des lieux va de soi, mais l'autre est un peu plus complexe. Il est difficile, voir impossible de saisir toute la subtilité des coutumes, des habitudes et de la manière de vivre d'une population simplement en l'observant de loin. Le meilleur moyen pour entrer plus en profondeur dans le sujet est d'entrer en contact avec les gens, pour qu'ils nous expliquent leur manière de vivre.

Lorsqu'un touriste blanc visite un pays où la majorité des gens sont noirs, latinos, arabes, asiatiques, etc. Le touriste détonne. Il est très facile à identifier, un blanc avec un sac à dos, des grosses lunettes de soleil, des sandales North Face et un gros coup de soleil dans la face ! On devient alors une cible facile pour ceux qui nous voient comme un porte-feuille bien garnis sur pattes.

Chaque pays est différent, en Amérique Latine par exemple, nous étions farouchement sollicités sur la rue par des adultes et même des enfants qui vendent toutes sortes de babioles. Ici, c'est différent. La tactique est beaucoup plus subtile ! La personne commence par te souhaiter la bienvenue, te serre la main en faisant les présentations. Ensuite, une discussion s'entame sur d'où on vient et sur ce qu'on vient faire au Ghana. Cette discussion peut durer plusieurs minutes et lorsqu'un certain lien de confiance s'est installé, la personne va, par exemple, nous indiquer qu'elle est artiste peintre, ou sculpteur de Bongos. C'est à ce moment que la partie "commerciale" entre en jeu, soit elle va nous montrer ses oeuvres, soit elle va essayer de nous trainer à son commerce ou nous montrer les bracelets personnalisés qu'elle peut faire pour nous... au gros prix bien sûr !

Si je peux ouvrir une parenthèse, je crois qu'il est tout à fait normal pour des gens dont la vie est difficle d'essayer de capitaliser sur cette occasion de faire un peu d'argent. Il faut aussi comprendre que la perception que les gens vivant dans les pays défavorisés ont de l'Occident est aussi biaisée que celle que les occidentaux ont de leur réalité. Donc pour un Ghanéen qui vis sans eau courante et qui chauffe un taxi 15h par jour pour s'arracher une vie, il est normal qu'il tente de nous charger 10 fois le prix pour la course, en tout cas moi je ferais pareil. Ces comportement qui chez nous seraient innaceptables sont ici, selon moi, justifiables étant donné les contextes de vie bien différents.

Ceci étant dit, en tant que visiteur, il nous faut tout de même se protéger contre ces sollicitations. Sinon, le voyage deviendrait pénible et on serait ruiné après une semaine ! On monte donc sa garde, un genre de bouclier contre ces solliciteurs. Quand une personne nous aborde, la première chose qui nous vient en tête c'est: "Que cé qu'il veut me vendre celui là ?" et on continue à marcher tout en lui répondant très brièvement. On éteint la discussion et, ce faisant, la relation le plus rapidement possible, pour qu'il n'ait pas le temps d'essayer de nous vendre quelque chose. Cette carapace est toujours présente. On est toujours suspicieux des intentions de la personne devant nous;

Et ça, ça nuit à la découverte.

Je dois aussi dire que beaucoup de personnes sont sincères et intéressées pour vrai à nous. À Kumasi particulièrement, nous avons été très souvent abordés dans la rue par des personnes qui semblaient simplement très heureux que nous ayons choisi de visiter leur pays. On a eu des discussions sans aucune sollicitation, les ghanéens sont très fiers de leur pays et ils veulent que les visiteurs se sentent bien. Ils insistent pour qu'on dise à tout le monde que le Ghana est sécuritaire et qu'il faut venir le visiter. Nous avons même vu à plusieurs reprise des passants aviser des solliciteurs d'arrêter de nous achaler.

L'autre soir, j'ai abaissé ma garde. Nous étions sur la terrasse d'un beau petit resort à Cape Coast, aux pieds du Golfe de Guinée. On finissaint notre bière alors qu'un ghanéen nous aborde de la manière traditionnelle, nous demandant d'où on venait.
- Du Canada
- Ah bon ! J'ai un oncle qui vit à Toronto. (J'aurais dù allumer à ce point)
- Est-ce que c'est vrai que Toronto est près du Michigan ?
- Oui, tout à fait.
- Mon oncle m'a aussi dit qu'il y avait plus de 300 personnes qui travaillaient dans la même compagnie que lui, CAT, est-ce que c'est vrai.
- Je crois que c'est plus que ça, mais oui c'est vrai !
Et ainsi de suite. Il semblait vraiment intéressé à en savoir plus sur le Canada et moi je l'étais d'en savoir plus sur le Ghana. J'avais enfin rencontré quelqu'un avec qui échanger !
On a parlé du Canada, du Ghana en général et de sa ville natale qu'est Elmina, notre prochaine destination. On a aussi parlé de sa volonté d'étudier en informatique pour démarrer un café internet et une librairie afin d'intéresser la jeune génération aux ordinateurs et à s'ouvrir sur le monde grâce à internet, pile dans mes cordes !
J'étais tellement emballé que je n'ai même pas allumé quand il m'a dit qu'il était un artiste, pas même lorsqu'il nous a sorti ses toiles à vendre. Et encore pire, j'ai remarqué que le signataire des toiles n'était pas lui mais je n'en ai pas tenu compte.
J'avais envie de faire une rencontre sincère !
À la fin de la soirée, j'ai pris son numéro de téléphone après qu'il nous ait invité à nous servir de guide à Elmina.

C'est en discutant avec Marjori, qui elle n'avait pas abaissé sa garde, que j'ai réalisé que mon nouvel ami n'était probablement pas sincère. Peut-être pas dans tout, mais pour moi si ce n'est pas dans tout, c'est dans rien. Son oncle au Canada... c'est peut-être vrai, mais peut être pas non plus. Et il voulait nous présenter sa famille à Elmina... je me dis que ça risque d'être n'importe quelle famille à qui il aura demandé de jouer la comédie.

Ce soir là, j'ai abaissé ma garde... et je me suis fait avoir.
Je suis un peu frustré et c'est ce qui m'a poussé à écrire cet article.

Un de nos prochains défis pour ce voyage sera d'apprendre à savoir quand abaisser sa garde.